五十年來的中國家庭教會
一．回顧
什麼是家庭教會？似乎是最簡單的問題，卻是至今都很難找到共識的答案。因此要認識家庭教會的實質，只能從她不是什麼入手。
首先，她不是三自教會（政府認可並支持的基督教界）。很多海外信徒認為，中國的教會分成三自和家庭教會兩大體系，彼此反對如水火之不相容；也因此導致一些海外好心信徒，想從中作和睦工作的天真想法。其實這樣的認識，缺乏對家庭教會形成和成長過程的了解。在五、六十年代，把中國教會分成這樣兩個範圍，還說得過去；從七十年代后期起，形成‘非三自教會’的原因，就開始變得錯綜複雜。精確地說，非三自教會，不一定是真正的家庭教會。
為了澄清這方面的認識，回顧一下當初的歷史過程，是有幫助的。
1966年文化革命開始，政府當時主觀的願望，是通過行政命令和法律手段，把一切宗教予以消滅；因此三自組織也就沒有再存在的必要。所以自1966到1979年，有十三年之久，三自組織已不再活動。今日那些三自高層領導人物，當時大多已轉業在社會不同的工廠企業任職。只是由于革命的需要，1979年起，在政府的召喚下，才絡續回到宗教職務的行列。
但是中國實際的教會事工，並沒有隨三自的自我消亡而停止，更不是因三自重新掛牌而恢復。即使在文革最艱難的時期，中國的信徒仍以地下家庭聚會的形式，有事奉和見証。當1976年四人幫下台后，整個社會形勢開始轉向；各地的家庭聚會活動，一下子如雨后春筍般地冒了出來。這時因形勢比前寬鬆，就難免會有參差不齊的動機和目的：為名為利的，分門結黨的，招搖撞騙的，帶有民間宗教色彩的，傾向結社形式的。所以當1980年，三自恢復它的職能時，這些聚會活動早已先存在了。有些人可能只是由于無法接受組織約束，或因明顯的違法行為，而繼續存在於三自組織之外；使‘非三自教會’的成因，一下子多元化起來。
因此我們不能簡單化地，把所有‘非三自教會’，都歸結為家庭教會；它與五、六十年代家庭教會初形成時的實質和宗旨，已經有很大的不同。由此也說明，海外有些信徒認為家庭教會內異端叢生，這樣的認識，其實是片面而不公允的；因為這些異端並不是家庭教會的正宗和主流，也不是我在本文提到家庭教會時，所涵蓋的範圍。
其次，家庭教會也不是一個宗派，它和三自之間的區別，最根本的，不是信條的不同，乃是在接不接受政治的利用和領導。家庭教會並沒有統一的系統組織，各地家庭教會本身，也大多沒有明確的構架體系；不同的家庭教會之間，在一些信仰細節和追求方式上，也存在著相當的分歧。當五、六十年代她最初形成時，只是一些弟兄姊妹在環境的驅使下，為“忠于主的教導和獨尊主為大”的要求，而自發的在教堂以外，尋找聚會和事奉的機會。當時大家都只自稱為家庭禮拜，終于因事工的發展和增長，到七十年代后期，由海外來訪者冠之以家庭教會的美稱。
其實若按神學的教會觀來衡量，不少家庭教會，在事工上並沒有達到對教會全面要求的標準；她乃是在特定環境下，神在中國興起的一個福音運動。她似乎是由信徒自發沒有組織的，其實卻是有聖靈的統一引導，并來自聖經共同的目標和負擔。直到今日，大多家庭教會都是在向外傳福音的事工上，遠遠強于對自身的牧養關懷事工；因此我比較傾向于，把家庭教會界定為，神在中國特定條件下，所興起的一個福音運動。
二．展望
近年來，在海外教會和信徒的關懷配合下，家庭教會對自身的建設、牧養事工，也正在加強之中；這反映出中國信徒在靈程上，已長進到需要走向教會正規模式的地步，這樣有利于信徒靈命的繼續豐盛和增長。然而在建立教會正規模式中，由於中國特有的國情，也很容易因教會形式上組織化、系統化，而給福音傳播事工的機動靈活性，帶來負面的影響。怎樣能在教會自身建造和向外傳揚福音兩方面，取得平衡和雙贏，將是決定家庭教會未來趨向的關鍵。
其實，今日的家庭教會，從整體來說，雖沒有統一的組織和系統，但各家庭教會間的相互溝通，已隨著交通和傳媒工具的發展而不斷增強；不少家庭教會在組織構架上，也已較前健全得多。比較理想的情況是，家庭教會整體繼續保持沒有組織，以鬆散的信徒自發福音運動形式為主流，但家庭教會細部，（各個家庭教會）則增強自身牧養事工的分量，同時也不減弱向外傳福音的熱忱和負擔。與此同時，應避免由于注意自身的建造，而把向外傳福音當作自身擴展影響的手段和途徑。在新的世紀里，願神帶領他們走出一條，既適應自身新的需要，又繼續遵行神使命的道路來。
海外的華人教會和信徒，基于對骨肉同胞的福音負擔，往往以為向國內同胞直接作傳福音的工作，才算是還福音的債。其實國內信徒在傳福音的熱忱和機會上，比海外的信徒更為有利；但是他們的牧養事工還剛在起步，許多這方面的內容，對他們來說還是陌生的；在面對豐富物質生活的試探時，也不如海外的弟兄姊妹有經驗來勝過。這些方面都是我們可以給予指點和幫助的。
當然，由于彼此環境條件的不同，我們不應要求他們，把海外教會的模式、牧養的方法或個人的經驗，照搬照學。任何我們的經驗方法傳授，若影響到中國教會在當前處境下，對福音事工的負擔和傳播的效果，都是不合宜的，應當避免才對。
（写于2001年12月）